Bienvenue à Saint-Jean-Port-Joli
Remplir nos poumons d’air marin avant de retourner vers la ville
Nous nous sommes dirigées vers la marina de Saint-Jean-Port-Joli pour remplir nos poumons d’air marin avant de retourner vers la ville. Quoi de plus relaxant que de regarder au large en écoutant le bruit des vagues.
Saint-Jean-Port-Joli, population de 3 348 habitants
Village touristique incontournable, Saint-Jean-Port-Joli occupe une place bien à lui dans le paysage culturel québécois. Authentique mecque de la sculpture, elle témoigne du travail de trois pionniers qui ont mis ce pittoresque village sur la carte touristique du Québec dans les années trente : Médard Bourgault
(sculpture), Émilie Chamard (tissage) et Eugène Leclerc (bateaux miniatures). Situé en bordure du fleuve Saint-Laurent, près de la marina, le village se découvre sans hâte au gré des ateliers, galeries, musées et parcs qui témoignent de la place prédominante qu'occupent toujours la sculpture et les métiers d'art. Les trésors, petits et grands, se révèlent aux visiteurs, tel que l'église construite en 1779. L'hébergement et la gastronomie y sont également bien représentés. Vous n'aurez aucun mal à trouver des restaurants, gîtes et auberges sympathiques.
Quoi faire ?
Où manger ?
Où fêter ?
Une journée, ce n'est pas assez, n'est-ce pas ?
C'est vrai qu'il y'en a pour tous les goûts à Saint-Jean-Port-Joli et que c'est difficile de tout voir en une journée ! Une escapade de deux-trois jours est l'idéal pour vous permettre de découvrir tous les trésors cachés et de prendre le temps de vivre au rythme du village et d'apprécier tout ce qu'il a à offrir !
Pas'l'choix, il faut vous trouver un endroit pour passer la nuit. Consolez-vous car même au niveau de l'hébergement, Saint-Jean-Port-Joli sait vous recevoir avec une offre variée et pour tous les budgets. À vous de les découvrir !
Où Dormir ?
Un peu d'histoire
Le 25 mai 1677, le comte de Frontenac, Louis Buade concède une seigneurie à Noël Langlois. Cette terre possède deux lieues de front, soit 14.6 km, sur autant de profondeur. Trois ans plus tard, les premiers défricheurs, Jean-Nicolas Durand et Joseph Caron s'installent de part et d'autre de la rivière Trois-Saumons.
En 1686, le plus célèbre marchand de la colonie, Charles Aubert de la Chesnaye achète la Seigneurie du Port-Joly et, vers les années 1700, débute la construction du premier manoir seigneurial. Puis, sous la gouverne de la famille Aubert de Gaspé, la seigneurie connaît des années de prospérité. L'agriculture, l'exploitation de la forêt, ainsi que la pêche, permettent de diversifier les maigres ressources des premiers colons.
Au printemps 1759, c'est la famine sur la Côte-du-Sud, les habitants s'apprêtent à ensemencer leurs champs lorsqu'ils sont prévenus de se préparer à l'envahissement des troupes anglaises. En septembre, les soldats anglais débarquent à Kamouraska et entreprennent leur marche destructrice vers Québec. Tout comme les villages voisins, Saint-Jean-Port-Joli est incendié; les bâtiments et les embarcations sont détruits. Ce fut la pire tragédie que connut la colonie.
Le dernier seigneur de Saint-Jean-Port-Joli, Philippe Aubert de Gaspé (1786-1871) deviendra célèbre avec la publication de son roman «Les Anciens Canadiens» en 1863. L'action s'inspire de l'incendie de la Côte-du-Sud lors de la Conquête de 1759 et souligne les événements tragiques vécus par les familles de cette époque. Trois ans plus tard, Philippe Aubert de Gaspé publie ses «Mémoires».
Sculpture et métiers d'art
Au début du XXe siècle, trois familles de Saint-Jean-Port-Joli relance les métiers d'art au Québec. L'artisanat issu de leur talent a permis de soutenir l'essor touristique de la paroisse lors de la crise des années 1930 et, conséquemment, lui a valu une réputation internationale.
Dès 1923, à la Demi-lieue, Émilie Chamard s'adonne aux travaux domestiques qu'elle vend aux touristes de passage. Professeur itinérant pendant près de 20 ans, elle parcourt la province au service du ministère de l'Agriculture, puis pour l'École des Arts domestiques. Plus tard, elle dispense son enseignement à son domicile où elle crée au métier à tisser des pièces remarquables inspirées de la flore et de la faune.
Médard Bourgault est considéré comme le père de la sculpture sur bois à Saint-Jean-Port-Joli. Après quelques années en mer, en 1919, il revient dans son village où il exerce le métier de menuisier-charpentier. Pendant l'hiver, il s'initie à la sculpture sur bois. Après une dizaine d'années de recherche et de travail, Marius Barbeau, anthropologue au service du Musée national de l'Homme à Ottawa, le découvre et contribue à faire connaître son oeuvre.
Médard Bourgault s'est inspiré du terroir, puis de l'art religieux pour créer ses sculptures. En 1931, il invite ses frères Jean-Julien et André à travailler avec lui. Ceux-ci pousseront encore plus loin l'art populaire emprunté notamment au quotidien des villageois et des paysans, ainsi qu'aux contes et légendes du Québec.
En 1940, le gouvernement du Québec approuve le projet initié par Jean-Marie Gauvreau, alors directeur de L'École du Meuble de Montréal, d'instituer une école de sculpture sur bois à l'atelier de Médard et Jean-Julien. De nombreux jeunes d'ici et d'ailleurs seront initiés à l'art dans l'école dirigée par les frères Bourgault.
De son côté, Eugène Leclerc se remémore sa vie de marin de haute mer, de gardien de phare, puis de menuisier sur un chantier maritime pour fabriquer des répliques de voiliers. Ses souvenirs se matérialisent par une flotte impressionnante de bateaux miniatures célèbres. L'oeuvre du batelier miniaturiste évoque plusieurs siècles de navigation à voile.
Aujourd'hui, la tradition perdure. Artistes et artisans s'inscrivent dans la lignée des créateurs et contribuent à la renommée de Saint-Jean-Port-Joli comme milieu artistique exceptionnel. Au fil des ans, la peinture, la joaillerie, la céramique, l'ébénisterie, la ferronnerie et d'autres métiers d'art se sont ajoutés aux disciplines existantes. De nombreux sites, salles, musées, boutiques et restaurants assurent la visibilité des oeuvres sous forme d'expositions et des événements d'envergure célèbrent la culture.
Bon séjour à Saint-Jean-Port-Joli!